译者注：原文发表于SB Nation，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月22日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭在加时赛中以124-125不敌弱旅国王。
火箭似乎陷入了一种怪圈，每个赛季都会莫名其妙地输给国王一场，这就如同他们每年也会令人费解地败给爵士一场一样。
若要论及那些令人感到荒唐的失利，本周火箭的表现显得尤为典型且令人痛心。在客场以令人信服的表现击败卫冕冠军级别的掘金后，火箭转头却输掉了对阵国王这场按理说应当轻松拿下的比赛。
诚然，这是背靠背作战的第二场比赛，体能受到影响在所难免，但联盟中其他球队在面临同样赛程时，表现也从未如此糟糕。这种起伏或许是因为球风相克，亦或是因为内线大闸史蒂文·亚当斯的缺阵导致护框能力下降，但无论根本原因何在，火箭都需要尽快找到解决方案，毕竟赛季漫长，类似的背靠背赛程还有很多。
在近期这三场加时赛惜败中，有一场的失利其实并不完全让人感到无话可说。那便是火箭在加时赛中负于掘金的比赛。据NBA官方随后发布的裁判报告证实，当值主裁判Zach Zarba在关键时刻做出了一些极具争议且值得商榷的判罚，直接影响了比赛结果。关于那场比赛的客观不可控因素，我们确实无须再多加赘述。
那么另外两场失利又是怎么回事呢？其中一场是对阵鹈鹕，火箭在一度手握25分巨大领先优势的情况下惨遭逆转。而在对阵国王的比赛中，他们同样挥霍了领先优势，尽管这一次被翻盘的分差没有上次那么夸张。他们让本该处于下风的国王一直紧咬比分，全队表现得既缺乏战术凝聚力也缺乏强队应有的魄力，最终在比赛末段崩盘，输掉了比赛。
每一场被拖入加时赛的比赛，本质上都意味着球队拥有争取胜利的最后机会。然而残酷的现实是，火箭在最近经历的加时赛中遭遇了全败，一场未赢。
我们可以逐个回合地复盘这场比赛的细节，但我并不确定这样做有多大的实际意义。相比之下，我更想探讨一下我认为深层次的关键问题。
首先来看积极的一面。火箭本该赢得过去四场比赛中的胜利。他们在比赛过程中完全掌握了赢球的主动权，在某些时刻甚至处于绝佳的获胜位置，这证明了他们具备赢球的硬实力。但坏消息同样显而易见：他们竟然在关键时刻屡屡掉链子，输掉了全部三场加时苦战。
另一个利好消息是，锋线悍将塔里·伊森终于伤愈复出，而且整体竞技状态看起来相当不错。他在仅有的16分钟出场时间里8投6中，其中三分球更是3投3中，全场贡献了16分。他的回归分走了轮换阵容中约什·奥科吉和阿隆·霍勒迪的部分出场时间，从长远来看，这种轮换调整总体上将提升球队的攻防质量，让火箭从中受益。
如果他在未来出场时间增加到30分钟以上时，仍能维持这种高效率的进攻表现，那将为球队带来巨大的战术帮助。然而需要指出的是，据主教练伊梅·乌度卡赛后透露，伊森在防守端出现了一次关键漏人，直接导致国王后卫丹尼斯·施罗德投中了那记锁定胜局的三分球。这很可能是伊森久疏战阵、伤愈复出后在防守端产生的生疏感和判断迟缓所致。
火箭目前正处于赛程最为艰难的阶段，而目前的运气和客观环境似乎也并不站在他们这一边。
指出这一点并非为了散播悲观情绪，我们确实看到了火箭在面对强敌时展现出的遇强则强的韧性，但与此同时，他们也暴露出了关键时刻缺乏终结比赛能力的致命短板。在我看来，回顾本赛季至今的赛程，火箭唯一一场真正从头到尾被对手全面压制的比赛，是对阵马刺的那场失利。除此之外，火箭其余的输球场次，很大程度上并非对手太强，而是败给了他们自己的失误与松懈。
但从另一方面来看，火箭表现出了一种遇弱不强的问题，仿佛他们已经是一支可以随意掌控比赛节奏的老牌强队一般。坦率地说，他们目前的成就还不足以赢得那种强队特权，接连输给爵士、国王、鹈鹕和独行侠的这些比赛，不仅无助于提升排名，更证明他们尚未达到顶级强队的高度。
面对国王这支启用了新秀中锋且阵容中本质上只有一名正统大前锋的球队，拥有内线优势的火箭竟然在篮板球争夺上输给了对手。这说明他们在专注度方面犯了严重的错误，在防守轮转中多次出现了不应有的漏人情况。虽然从数据统计上看他们的失误总数并不算惊人，但那些已发生的失误大多非常低级且致命。
尽管此役球队表现偶有亮点，但在这样一场结局惨痛且本不该输的失利面前，又有谁真的值得被表扬呢？他们的投篮手感确实不错，但篮板保护做得一塌糊涂，并且在关键时刻未能有效执行战术以终结比赛悬念。
火箭上下都希望能从这些失利中吸取教训，尽管从过去这一周球队反复犯错的表现来看，整改的迹象并没有令人感到鼓舞。
作者：Xian E
译者：GWayNe
